शिकागो का वॉशिंगटन स्क्वायर: पार्क के लिए एक मार्गदर्शिका

वॉशिंगटन स्क्वायर पार्क शिकागो के नियर नॉर्थ इलाके में 901 N. Clark St. पर है। यह न्यूबेरी लाइब्रेरी के ठीक सामने स्थित है। 2.85 एकड़ में फैला यह छोटा-सा पार्क मोहल्ले में पैदल घूमने के लिए एकदम उपयुक्त है। FOUND Hotels Chicago Series by Marriott से यहाँ कार से पहुँचने में लगभग 4 मिनट लगते हैं।

वॉशिंगटन स्क्वायर की शुरुआत 1842 में एक सार्वजनिक पार्क के रूप में हुई, जब अमेरिकन लैंड कंपनी के जेम्स फिच, ओरासमस बुशनेल और चार्ल्स बटलर ने शिकागो को लगभग तीन एकड़ ज़मीन दान की। 1869 से पार्क को सँवारने का काम शुरू हुआ। इसमें लॉन, पेड़, तिरछे रास्ते, चूना-पत्थर की किनारी और लकड़ी की बाड़ बनाई गई।

1910 के दशक तक इस चौक को “बगहाउस स्क्वायर” के नाम से जाना जाने लगा था। कलाकार, लेखक, राजनीतिक उग्रवादी और दूसरे लोग यहाँ खुले मंच से भाषण देने के लिए जुटते थे। यहाँ नियमित रूप से आने वालों में से कुछ ने डिल पिकल क्लब भी बनाया। 1957 में शहर ने पार्क शिकागो पार्क डिस्ट्रिक्ट को सौंप दिया।

यह पार्क वॉशिंगटन स्क्वायर डिस्ट्रिक्ट का हिस्सा है, जिसे 16 मई, 1990 को शिकागो लैंडमार्क घोषित किया गया था। इस ज़िले में न्यूबेरी लाइब्रेरी, पूर्व यूनिटी चर्च—जो अब स्कॉटिश राइट कैथेड्रल है—और आसपास के ऐतिहासिक आवास भी शामिल हैं। 1990 के दशक के आखिरी वर्षों में पार्क डिस्ट्रिक्ट, शहर और मोहल्ले के संगठनों ने एक बहाली योजना पर सहमति जताई। इसमें फव्वारे का पुनर्निर्माण, पुराने अंदाज़ की रोशनी, बाड़ और नए पौधे लगाना शामिल था।

पार्क के रास्तों पर एक चक्कर लगाकर शुरुआत करें और फिर बीचोंबीच बने मैककॉर्मिक फव्वारे के पास कुछ देर ठहरें। शिकागो पार्क डिस्ट्रिक्ट के मुताबिक, जेन्स जेन्सेन ने पार्क को बेहतर बनाने की योजना बनाई थी, जिसमें झाड़ियाँ, फूलों की क्यारियाँ, पैदल रास्ते और केंद्र में कंक्रीट व चूना-पत्थर का फव्वारा शामिल था। मौजूदा मैककॉर्मिक फव्वारे को 1999 में दोबारा बनाया गया था। इससे पहले वाला फव्वारा 1970 के दशक में हटा दिया गया था।

शिकागो पार्क डिस्ट्रिक्ट वॉशिंगटन स्क्वायर को फूलों के बगीचे और फव्वारे वाला एक छोटा सामुदायिक पार्क बताता है। यहाँ किसी नियमित कार्यक्रम की जानकारी नहीं दी गई है, हालाँकि शादी समारोहों के लिए यह चौक लोकप्रिय है। यहाँ प्रवेश का कोई शुल्क नहीं है।

वॉशिंगटन स्क्वायर पार्क रोज़ सुबह 6:00 बजे से रात 11:00 बजे तक खुला रहता है। जिन पार्कों में फाटक नहीं हैं, वहाँ पार्क डिस्ट्रिक्ट के नियमों के अनुसार रात 11:00 बजे से सुबह 6:00 बजे तक रुकना मना है, हालाँकि कुछ अपवाद लागू होते हैं। कुत्तों को पार्क में लाया जा सकता है, बशर्ते उन्हें छह फ़ुट से छोटी पट्टे पर रखा जाए। निर्धारित कुत्ता-अनुकूल जगहों और उन स्थानों पर यह नियम लागू नहीं होता जहाँ संकेतों या नियमों के तहत कुत्तों की मनाही है।

जाने से पहले: पार्क की ताज़ा जानकारी और सेवा संबंधी सूचनाओं के लिए जाने से पहले आधिकारिक वेबसाइट देखें। पार्क का प्रबंधन शिकागो पार्क डिस्ट्रिक्ट करता है; सीटीए अपनी परिवहन सेवाओं से जुड़ी सूचनाएँ जारी करता है।

न्यूबेरी लाइब्रेरी पार्क के ठीक सामने, 60 West Walton Street पर है। इसकी प्रदर्शनी दीर्घाओं में प्रवेश निःशुल्क है। दीर्घाएँ मंगलवार–गुरुवार, 10:00 a.m.–7:00 p.m. और शुक्रवार–शनिवार, 10:00 a.m.–5:00 p.m.

तक खुली रहती हैं; रविवार और सोमवार को बंद रहती हैं। अगर आप वाचन कक्ष जाना चाहते हैं, तो वह मंगलवार–शनिवार, 10:00 a.m.–4:00 p.m. तक खुला रहता है। संग्रह की सामग्री दोपहर 3:00 p.m. तक मँगवाई जा सकती है।

लाइब्रेरी और पार्क जाने के लिए, न्यूबेरी के मुताबिक सीटीए रेड लाइन का क्लार्क/डिविज़न स्टेशन लाइब्रेरी से चार ब्लॉक उत्तर में है। शिकागो रेड लाइन स्टेशन से वहाँ पहुँचने के निर्देश हैं: पश्चिम की ओर डियरबॉर्न स्ट्रीट तक जाएँ, फिर उत्तर की ओर वॉल्टन स्ट्रीट तक। सीटीए के अनुसार क्लार्क/डिविज़न स्टेशन सुलभ है और इसका सुलभ प्रवेश लासाल स्ट्रीट और डिविज़न स्ट्रीट पर है। यहाँ बस मार्ग 22, 36, 70 और 156 मिलते हैं। दक्षिण की ओर जाने वाली #22 क्लार्क बस वॉल्टन स्ट्रीट पर लाइब्रेरी के मुख्य दरवाज़े के सामने रुकती है; उत्तर की ओर जाने वाली बस ओक और क्लार्क स्ट्रीट के पास रुकती है। मार्ग #70, #66, #36 और #156 भी इस इलाके में चलते हैं।

पास के एक और सांस्कृतिक ठिकाने के लिए, पार्क के साथ रिचर्ड एच. ड्रिहाउस म्यूज़ियम की सैर भी जोड़ें। शहर में घूमने का पूरा रास्ता तय करने के लिए, अपनी दिनभर की योजना में और जगहें शामिल करने हेतु इस शिकागो में एक दिन के सफ़र की योजना को देखें।