Waar loopt de Chicago Riverwalk?
De Chicago Riverwalk is een openbaar wandelpad van 1.25 miles, van Lake Street tot aan de oever van het meer. Het pad loopt van Upper Wacker Drive af naar de oever van de rivier en volgt de Chicago River door het centrum.
De stad Chicago verdeelt het pad in vier delen: The Confluence, The Arcade, The Civic en de Esplanade. Die namen geven je een globaal beeld van de route; de afzonderlijke plekken langs de Riverwalk zijn onderweg handige herkenningspunten.
De route is in verschillende fases aangelegd. De werkzaamheden begonnen in 2001 tijdens de herbouw van Wacker Drive. De grote uitbreiding van de Riverwalk was in 2016 voltooid. Vanuit FOUND Hotels Chicago Series by Marriott loop je in ongeveer 32 minuten naar het centrum van Chicago. Het hotel is dus een handige uitvalsbasis om de stad te verkennen.
Kies een route en toegangspunt
Je kunt bij elk belangrijk kruispunt langs Wacker Drive vanaf straatniveau de Riverwalk op. Kies een ingang die aansluit op je plannen en volg het pad richting de oever van het meer of Lake Street. De volledige route verbindt beide uiteinden, zodat je niet hoeft terug te lopen.
Van west naar oost liggen de genoemde plekken in deze volgorde:
- The Confluence: van Franklin tot Lake.
- The Jetty: van Wells tot Franklin.
- The Water Plaza: van LaSalle tot Wells.
- The River Theater: van Clark tot LaSalle.
- The Cove: van Dearborn tot Clark.
- The Marina: van State tot Dearborn.
Deze stukken vormen natuurlijke punten om je wandeling te onderbreken of je te oriënteren langs de rivier. Staat er een boottocht op je programma? Controleer dan eerst waar je moet opstappen: de verschillende aanbieders gebruiken verschillende aanlegsteigers.
Bruggen, architectuur en uitzicht op de rivier
Vanaf de oever heb je een ander zicht op de bruggen en de gebouwen in het centrum dan vanaf Upper Wacker Drive. Langs de Riverwalk vind je ook plekken om even stil te staan, waaronder uitkijkpunten en bankjes.
Wil je de bruggen over de rivier van dichtbij bekijken? Het McCormick Bridgehouse & Chicago River Museum ligt aan de Riverwalk en richt zich op de Chicago River en de beweegbare bruggen van de stad. Je kunt je wandeling ook langs de Michigan Avenue Bridge plannen; de aanlegsteigers voor rondvaarten zijn daar een duidelijk herkenningspunt bij de rivier.
Voor een uitgebreidere blik op de architectuur van de stad vanaf het water kun je mee met de First Lady-rondvaart van het Chicago Architecture Center. Deze tocht duurt 90 minuten en wordt begeleid door getrainde vrijwillige gidsen. Je stapt op aan de zuidoosthoek van de Michigan Avenue Bridge en Wacker Drive; het GPS-adres is 112 E. Wacker Drive.
Boottochten, eten en activiteiten per seizoen
De Riverwalk is niet alleen een openbaar wandelpad, maar biedt ook bedrijven en activiteiten aan het water. Je vindt er bankjes, uitkijkpunten, bootverhuur, rondvaarten en zitplaatsen in theaterstijl. In de zomer zijn er restaurants en eetkraampjes, dus je kunt onderweg ergens neerstrijken.
Het wandelpad zelf is gratis toegankelijk. Voor boottochten, eten en andere diensten langs de route kunnen wel kosten gelden. Controleer de prijzen bij de aanbieder of zaak waar je gebruik van wilt maken.
De twee aanlegsteigers voor rondvaarten hebben verschillende toegangswegen. De First Lady-aanlegsteiger van het Chicago Architecture Center is zonder trappen bereikbaar: neem de helling van de Riverwalk bij Wacker Drive en State Street en loop vervolgens oostwaarts onder de Michigan Avenue Bridge door.
De aanlegsteiger van Wendella bij Michigan Avenue ligt op 400 N. Michigan Avenue, naast het Wrigley Building en de DuSable Bridge.
Bij de aanlegsteiger van Wendella aan Michigan Avenue moet je vanaf straatniveau 62 treden afdalen; deze is niet toegankelijk voor mensen met een beperking. De West Dock is per lift bereikbaar vanaf Michigan Avenue, tussen 400 en 410 N.
Michigan Avenue, en vanaf 401 N. Wabash Avenue. Vaarschema's, aanlegsteigers en boten kunnen veranderen door het seizoen of het weer. Wendella raadt passagiers aan vooraf te bellen met vragen over toegankelijkheid.
Toegankelijkheid en praktische tips voor je wandeling
Houd bij het kiezen van je toegangspunt rekening met de bereikbaarheid, niet alleen met je bestemming. Het Chicago Architecture Center beschrijft een route zonder trappen naar de First Lady-aanlegsteiger via de helling van de Riverwalk bij Wacker Drive en State Street.
Bij de Michigan Avenue-aanlegsteiger van Wendella moet je daarentegen trappen af; de West Dock is wel per lift bereikbaar.
De stad geeft aan dat de Riverwalk geopend is van 6 a.m.–11 p.m. Volgens de Chicago Municipal Code is het pad van 11 p.m. tot 6 a.m. gesloten voor publiek, tenzij de Commissioner anders bepaalt. Bekijk vóór vertrek de officiële website voor actuele praktische informatie.
Tussenstops om aan je wandeling toe te voegen
De Riverwalk is goed in te passen in een dagje in het centrum. Bekijk deze dagroute voor Chicago voor een uitgebreider plan met bezienswaardigheden in de stad. Wil je doorlopen richting het meer? In de bezoekersgids voor Navy Pier vind je informatie over openingstijden, kaartjes en hoe je er komt.
Houd je route flexibel: stap op bij een belangrijk kruispunt langs Wacker Drive, volg de rivier langs de verschillende plekken en voeg een museumbezoek, boottocht of maaltijd toe wanneer het jou uitkomt. Dit gratis openbare pad is een eenvoudige manier om al die stops te voet met elkaar te verbinden.