Washington Square Chicago: gids voor het park

Washington Square Park ligt op 901 N. Clark St. in de wijk Near North in Chicago, tegenover de Newberry Library. Met een oppervlakte van 2.85 acres is het een compact park dat perfect past in een wandeling door de buurt. Vanaf FOUND Hotels Chicago Series by Marriott is het ongeveer 4 minuten rijden.

Washington Square werd in 1842 een openbaar park, toen James Fitch, Orasmus Bushnell en Charles Butler van de American Land Company een terrein van ongeveer drie acres aan Chicago schonken. Vanaf 1869 werd het park opgeknapt met een gazon, bomen, diagonale wandelpaden, kalkstenen randen en een houten hek.

In de jaren 1910 had het plein de bijnaam “Bughouse Square” gekregen. Kunstenaars, schrijvers, politieke radicalen en anderen kwamen er samen voor toespraken op zeepkisten. Sommige vaste bezoekers richtten de Dill Pickle Club op. In 1957 droeg de stad het park over aan de Chicago Park District.

Het park maakt deel uit van het Washington Square District, dat op 16 mei 1990 werd aangewezen als Chicago Landmark. In het district liggen ook de Newberry Library, de voormalige Unity Church—nu de Scottish Rite Cathedral—en nabijgelegen historische woningen.

Eind jaren 1990 kwamen de Park District, de stad en buurtorganisaties een restauratieplan overeen. Dat omvatte een nagebouwde fontein, historische verlichting, hekwerk en nieuwe beplanting.

Begin met een rondje over de wandelpaden en houd daarna even halt bij de McCormick Fountain in het midden van het park.

Volgens de Chicago Park District ontwierp Jens Jensen verbeteringen met struiken, bloemperken, wandelpaden en een fontein van beton en kalksteen als middelpunt. De huidige McCormick Fountain werd in 1999 nagebouwd, nadat de eerdere fontein in de jaren 1970 was verwijderd.

De Chicago Park District omschrijft Washington Square als een klein buurtpark met een bloementuin en fontein. Er staat geen vast programma op de planning, maar het plein is een populaire plek voor huwelijksceremonies. De toegang is gratis.

Washington Square Park is dagelijks geopend van 6:00 a.m. tot 11:00 p.m. Volgens de regels van de Park District mag je in parken zonder hekken niet tussen 11:00 p.m. en 6:00 a.m. blijven, behoudens de vermelde uitzonderingen.

Honden zijn toegestaan in parken als ze aangelijnd zijn met een lijn van maximaal zes feet, behalve in aangewezen hondvriendelijke zones en op plekken waar borden of de regels dit verbieden.

Voor je gaat: Kijk voor actuele informatie over het park en eventuele meldingen over diensten op de officiële website. De Chicago Park District beheert het park; de CTA publiceert meldingen over het openbaar vervoer.

De Newberry Library ligt recht tegenover het park, op 60 West Walton Street. De tentoonstellingszalen zijn gratis toegankelijk. Ze zijn geopend van dinsdag tot en met donderdag van 10:00 a.m. tot 7:00 p.m. en op vrijdag en zaterdag van 10:00 a.m. tot 5:00 p.m.; op zondag en maandag zijn ze gesloten.

Wil je gebruikmaken van de leeszaal? Die is geopend van dinsdag tot en met zaterdag van 10:00 a.m. tot 4:00 p.m. Je kunt materiaal uit de collectie aanvragen tot 3:00 p.m.

Voor de bibliotheek en het park vermeldt de Newberry dat Clark/Division op de Red Line van de CTA vier blokken ten noorden van de bibliotheek ligt. Vanaf het station Chicago op de Red Line loop je volgens de routebeschrijving westwaarts naar Dearborn Street en vervolgens noordwaarts naar Walton Street.

De CTA vermeldt Clark/Division als toegankelijk, met een toegankelijke ingang bij LaSalle Street en Division Street. Je kunt er overstappen op buslijnen 22, 36, 70 en 156.

Bus #22 richting het zuiden stopt voor de ingang van de bibliotheek aan Walton Street; in noordelijke richting stopt de bus bij Oak en Clark streets. Ook de lijnen #70, #66, #36 en #156 rijden in de buurt.

Wil je nog een culturele plek in de buurt bezoeken? Combineer het park dan met een bezoek aan het Richard H. Driehaus Museum. Gebruik voor een uitgebreidere route door de stad deze dagroute door Chicago om te plannen wat je verder op je dag wilt doen.